高中生捡到神秘笔记本，发现能够通过书写名字决定他人生死。
高中生夜神月偶然捡到死神琉克丢弃的死亡笔记，发现只要在笔记上写下某人名字并想象其容貌，对方就会心脏麻痹而死。月开始以自己的正义观制裁罪犯，自称“基拉”。世界顶尖侦探L开始调查基拉真身，两人展开惊心动魄的智力对决。月与L互相试探，月甚至加入调查组与L共事。在最终对决中，月虽然设计让L被死神所杀，但自己也暴露身份，在仓皇逃亡中结束短暂而疯狂的一生。
这部改编完美还原原作的紧张智斗，主角的心理变化刻画细腻。死神琉克的形象塑造极具魅力，特效制作精良。影片探讨的正义主题发人深省。